Одной из наиболее трудных задач, связанных с сопровождением сетей, является выявление различия между правильным и неправильным поведением сети. Зачастую сети представляют собой сложные, обладающие запутанной структурой среды, в которых прогнозирование запросов каждой рабочей станции (а также определение реакции сети в каждом возможном случае) представляется почти что невозможным. Следовательно, поиск неисправностей в сетях нередко базируется на сравнении текущих эксплуатационных характеристик с эталонным уровнем производительности (базисом, Baseline). Именно этот параметр определяет, что является “нормальным” для данной сети. Если уровень производительности сети опускается ниже установленных базисов, администратор или технический специалист может произвести количественное измерение изменений, проанализировать их, и даже использовать эти данные в качестве довода для проведения модернизации.